O Selo Episcopal

A Cruz de Ouro

No centro do selo está a cruz de Jesus Cristo. Foi ali que Ele triunfou sobre a morte e conquistou a vida eterna para todos os que nele creem. Por Sua paixão, crucificação, morte e ressurreição, Ele pagou a dívida do pecado devida a Deus desde a queda do homem no Jardim do Éden.

“Pelo que, como por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte, assim também a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram.”Romanos 5:12

“Levando ele mesmo em seu corpo os nossos pecados sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça; e pelas suas feridas fostes sarados.”1 Pedro 2:24

A cruz é o sinal dessa vitória. Nela, Cristo riscou “a cédula que era contra nós nas suas ordenanças, … cravando-a na cruz. E, despojando os principados e potestades, os expôs publicamente e deles triunfou em si mesmo” (Colossenses 2:14–15). A promessa da cruz é a vida sem fim: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).

A cruz declara também que aqueles que nele creem já alcançaram essa vitória:

“Onde está, ó morte, o teu aguilhão? Onde está, ó inferno, a tua vitória? … Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.”1 Coríntios 15:55, 57

Eles reinarão com Ele para sempre em Seu reino: “se sofrermos, também com ele reinaremos” (2 Timóteo 2:12), e “reinarão para todo o sempre” (Apocalipse 22:5).

A cruz é de ouro para mostrar que ela purifica o cristão. O sangue de Jesus é como um fogo refinador: “o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado” (1 João 1:7). Assim como o ouro é purificado no fogo, assim o cristão é purificado de todo pecado. Do Senhor está escrito que “ele será como o fogo do ourives … E assentar-se-á, afinando e purificando a prata; e purificará os filhos de Levi e os afinará como ouro e como prata” (Malaquias 3:2–3).

Por vezes os cristãos enfrentam provações e tribulações. Estas devem ser vistas como o ouro provado no fogo, para que aqueles que permanecem fiéis até a cruz tenham a vida eterna:

“Em que vós grandemente vos alegrais, ainda que agora importa, sendo necessário, que estejais por um pouco contristados com várias tentações, para que a prova da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro que perece e é provado pelo fogo, se ache em louvor, e honra, e glória na revelação de Jesus Cristo.”1 Pedro 1:6–7

“Mas ele sabe o meu caminho; prove-me, e sairei como o ouro.”Jó 23:10

O próprio Senhor aconselha: “aconselho-te que de mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueças” (Apocalipse 3:18). Ele promete aos fiéis: “Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida” (Apocalipse 2:10).

Os Raios de Luz

Os raios de luz que resplandecem por trás da cruz significam que a cruz é a luz do mundo. O Senhor disse: “Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida” (João 8:12).

Os raios significam também que aqueles que seguem a Cristo são filhos da luz. “Enquanto tendes luz, crede na luz, para que sejais filhos da luz” (João 12:36). “Todos vós sois filhos da luz e filhos do dia; nós não somos da noite nem das trevas” (1 Tessalonicenses 5:5). “Porque, noutro tempo, éreis trevas, mas, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz” (Efésios 5:8).

Os cristãos devem ser uma lâmpada para o mundo, cada um deles um raio dessa luz:

“Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte; nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas, no velador, e dá luz a todos que estão na casa. Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus.”Mateus 5:14–16

Eles o fazem ao receber a presença do Espírito Santo e ao deixar que o Espírito que neles habita resplandeça por meio de suas vidas. A luz da verdade resplandece então de suas vidas, e essas vidas tornam-se um sacrifício vivo: “Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional” (Romanos 12:1). Então os outros poderão olhar para os cristãos e ver que eles são diferentes, “irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio duma geração corrompida e perversa, entre a qual resplandeceis como astros no mundo” (Filipenses 2:15). Os cristãos são a luz do mundo porque seguem a Luz do mundo, o próprio homem Jesus, que é o Cristo.

A Bíblia Sagrada

A Bíblia Sagrada é a regra e o guia da fé, a palavra infalível de Deus:

“Toda Escritura divinamente inspirada é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra.”2 Timóteo 3:16–17

Ela é dada ao cristão para ser usada como espada, “a espada do Espírito, que é a palavra de Deus” (Efésios 6:17):

“Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até à divisão da alma, e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração.”Hebreus 4:12

Assim o próprio Senhor a empunhou. Quando Jesus foi conduzido ao deserto “para ser tentado pelo diabo”, Ele respondeu a cada tentação com a palavra escrita:

• “Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus.” (Mateus 4:4)
• “Também está escrito: Não tentarás o Senhor, teu Deus.” (Mateus 4:7)
• “Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor, teu Deus, adorarás e só a ele servirás.” (Mateus 4:10)

Então o diabo o deixou (Mateus 4:11).

A Bíblia Sagrada é o padrão pelo qual o cristão vive a sua vida: “Lâmpada para os meus pés é tua palavra e luz, para o meu caminho” (Salmos 119:105); “a tua palavra é a verdade” (João 17:17). Ela permanece para sempre: “Para sempre, ó SENHOR, a tua palavra permanece no céu” (Salmos 119:89); “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar” (Mateus 24:35).

Ela registra para todo o sempre como o crente pode alcançar a vida eterna: “Estes, porém, foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome” (João 20:31). E ela glorifica a Deus e ao Seu Filho unigênito, nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo: “Examinais as Escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam” (João 5:39).

Os Relâmpagos

Os feixes de luz que saem da Bíblia Sagrada e se enroscam em torno do dragão e do mundo são relâmpagos. Eles procedem da palavra de Deus e ferem o dragão. A palavra de Deus é a força mais poderosa do universo: “Não é a minha palavra como fogo, diz o SENHOR, e como um martelo que esmiúça a penha?” (Jeremias 23:29). As Escrituras falam dos relâmpagos do Senhor lançados contra os Seus inimigos: “multiplicou raios e os perturbou” (Salmos 18:14); “Vibra os teus raios e dissipa-os; envia as tuas flechas e desbarata-os” (Salmos 144:6).

Quando o cristão profere a palavra de Deus, ela é dolorosa para o inimigo e o fere como um relâmpago. Quando os setenta voltaram, alegrando-se de que “pelo teu nome, até os demônios se nos sujeitam”, o Senhor respondeu:

“Eu via Satanás, como raio, cair do céu. Eis que vos dou poder para pisar serpentes, e escorpiões, e toda a força do Inimigo, e nada vos fará dano algum.”Lucas 10:18–19

O relâmpago fere o próprio dragão, “a antiga serpente, chamada o diabo e Satanás, que engana todo o mundo” (Apocalipse 12:9), e fere aqueles que o seguem. Fere no reino espiritual, “porque não temos que lutar contra carne e sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais” (Efésios 6:12), e em todo o mundo onde ele atua. Assim os santos “o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho” (Apocalipse 12:11), e assim a todo crente é prometido: “resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7).

O Dragão

O dragão simboliza Satanás, a quem as Escrituras frequentemente chamam o dragão: “Ele prendeu o dragão, a antiga serpente, que é o diabo e Satanás” (Apocalipse 20:2).

Está enrolado em torno do mundo porque as Escrituras registram que ele é o deus deste mundo: “o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que não lhes resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2 Coríntios 4:4). O Senhor o chamou “o príncipe deste mundo” (João 12:31), e o Apóstolo João escreveu que “todo o mundo está no maligno” (1 João 5:19). Ele domina este mundo caído muito mais do que o cristão sabe ou compreende. Desde a queda no Jardim do Éden, a sua influência maligna tem alcançado tudo aquilo com que o cristão se depara dia após dia. Ele é “o príncipe das potestades do ar, do espírito que, agora, opera nos filhos da desobediência” (Efésios 2:2), e “o diabo, vosso adversário, anda em derredor, bramando como leão, buscando a quem possa tragar” (1 Pedro 5:8).

O dragão ergue-se em direção à cruz para mostrar o desafio aberto do diabo à palavra de Deus. Mostra a sua rejeição de Deus, do Seu Cristo e de todas as coisas santas, e o seu claro intento de se opor a tudo o que Deus pôs em movimento desde o princípio dos tempos. Acima de tudo, mostra o seu intento de destruir a humanidade, feita à imagem e semelhança de Deus: “E criou Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou” (Gênesis 1:27). Dele o Senhor disse: “ele foi homicida desde o princípio e não se firmou na verdade, porque não há verdade nele” (João 8:44). “E o dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo” (Apocalipse 12:17).

Ele persiste nesse desafio, com a sua hoste apóstata e as pessoas más do mundo que o seguem, até que seja lançado no lago de fogo, juntamente com todos os seus seguidores, como registra o Livro do Apocalipse:

“E o diabo, que os enganava, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde está a besta e o falso profeta; e de dia e de noite serão atormentados para todo o sempre.”Apocalipse 20:10

“Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos.”Mateus 25:41

O Globo

O globo tem o seu próprio significado, à parte do dragão enrolado em torno dele. É a terra, a criação de Deus. Quando Deus concluiu a Sua obra, “viu Deus tudo quanto tinha feito, e eis que era muito bom” (Gênesis 1:31).

A terra foi dada ao homem por mandato divino:

“E Deus os abençoou e Deus lhes disse: Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra.”Gênesis 1:28

“Os céus são os céus do SENHOR; mas a terra, deu-a ele aos filhos dos homens.”Salmos 115:16

O homem perdeu esse domínio quando desobedeceu a Deus no Jardim do Éden e comeu do fruto proibido: “maldita é a terra por causa de ti” (Gênesis 3:17).

Cristo ordena aos Seus seguidores que lhe obedeçam: “Se me amardes, guardareis os meus mandamentos” (João 14:15). Ele enviou os Seus apóstolos a todas as nações:

“Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado.”Mateus 28:19–20

Ele os enviou para que este mundo fosse redimido e reconciliado novamente com Deus, exercendo o homem domínio sobre a terra, como Deus a princípio intentou. Pois “também a mesma criatura será libertada da servidão da corrupção, para a liberdade da glória dos filhos de Deus” (Romanos 8:21).

A Oração do Senhor fala disso: “Venha o teu Reino. Seja feita a tua vontade, tanto na terra como no céu” (Mateus 6:10). Nestas palavras, o próprio Jesus declara que Deus quer a terra restaurada à ordem que Ele a princípio intentou. A sua restauração significa que o diabo, Satanás, foi derrotado pela palavra de Deus e pelo sacrifício de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Então “os reinos do mundo vieram a ser de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre” (Apocalipse 11:15). Dos redimidos está escrito: “e eles reinarão sobre a terra” (Apocalipse 5:10).

Este símbolo do selo lembra a todo cristão o dever de tornar o Reino de Deus manifesto na terra. Jesus pregava: “Arrependei-vos, porque é chegado o Reino dos céus” (Mateus 4:17), e enviou os Seus discípulos a dizer: “É chegado a vós o Reino de Deus” (Lucas 10:9). Onde Jesus está presente, o Reino está presente. Assim será no dia do Seu triunfo sobre o dragão, quando o homem novamente exercer domínio sobre a terra, como Deus a princípio intentou.

As Nuvens de Tempestade e as Águas Revoltas

As nuvens de tempestade representam o vento, que aqui é o Espírito Santo. O próprio Senhor comparou o Espírito ao vento: “O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito” (João 3:8). No Pentecostes, o Espírito veio “como de um vento veemente e impetuoso” (Atos 2:2). No princípio, “o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas” (Gênesis 1:2).

Quando o cristão usa a palavra de Deus e o relâmpago fere a serpente e os seus seguidores no espírito, o Espírito Santo move-se como um vento santo e uma tempestade. Esse movimento abala as próprias águas da terra, pois “A voz do SENHOR ouve-se sobre as águas; o Deus da glória troveja; o SENHOR está sobre as muitas águas” (Salmos 29:3). A terra inteira é afetada pela fé do crente na palavra de Deus e pelo uso que dela faz como espada. Quando ela é usada corretamente, o Espírito Santo move-se em glória, poder e domínio. Assim foi com a Igreja primitiva: “E, tendo eles orado, moveu-se o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Espírito Santo e anunciavam com ousadia a palavra de Deus” (Atos 4:31).

As nuvens de tempestade e as águas revoltas respondem ao cristão: ao seu uso da palavra de Deus e à sua invocação do Espírito Santo na fé em Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador. O próprio Senhor “repreendeu o vento e disse ao mar: Cala-te, aquieta-te. E o vento se aquietou, e houve grande bonança”, e os Seus discípulos perguntavam: “Mas quem é este que até o vento e o mar lhe obedecem?” (Marcos 4:39, 41). Ele prometeu a mesma autoridade aos que creem:

“Porque em verdade vos digo que qualquer que disser a este monte: Ergue-te e lança-te no mar, e não duvidar em seu coração, mas crer que se fará aquilo que diz, tudo o que disser lhe será feito.”Marcos 11:23

Assim, embora se diga que o mundo jaz sob o domínio do diabo, a palavra de Deus triunfa. Ela dá ao cristão autoridade sobre aquilo que o homem cedeu a Satanás na queda no Jardim do Éden. Pela palavra de Deus, pelo precioso sangue e sacrifício de Jesus Cristo e pela Sua autoridade, o crente é restaurado ao seu lugar legítimo. Quando ele profere a palavra divina das Escrituras, a própria terra responde, e o Espírito Santo é o meio dessa resposta. O Espírito dá poder à oração do cristão: “o mesmo Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis” (Romanos 8:26). O Espírito dá poder também às suas ordens no Espírito, até mesmo sobre aquilo que fora perdido, tão grande é a glória de Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador: “Se pedirdes alguma coisa em meu nome, eu o farei” (João 14:14).

As Escrituras registram as próprias palavras do Senhor: “É-me dado todo o poder no céu e na terra” (Mateus 28:18). Aqueles que creem em Cristo obtêm acesso a esse poder por meio do precioso sangue do Cordeiro e por meio de sua fé nele.

As Cores: O Campo Azul e a Borda de Ouro

O campo azul é o céu. Desde o princípio, o homem tem olhado para o alto, para o céu, ao falar com Deus: “Para ti, que habitas nos céus, levanto os meus olhos” (Salmos 123:1). O Senhor ensinou os Seus discípulos a orar: “Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome” (Mateus 6:9).

O azul representa os reinos celestiais em que o cristão entra pela oração e pela súplica. É o lugar do trono de Deus: “Assim diz o SENHOR: O céu é o meu trono, e a terra, o escabelo dos meus pés” (Isaías 66:1). Esse trono é invisível e incognoscível para o cristão; contudo, ele olha para o trono com fé, por meio de Cristo Jesus, “porque andamos por fé e não por vista” (2 Coríntios 5:7). Ele se chega “com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno” (Hebreus 4:16).

“As coisas encobertas são para o SENHOR, nosso Deus; porém as reveladas são para nós e para nossos filhos, para sempre” (Deuteronômio 29:29). Ao homem é dado conhecimento suficiente para assegurar a sua salvação. Esse conhecimento vem por meio da palavra escrita da Bíblia Sagrada, as “sagradas letras, que podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus” (2 Timóteo 3:15). Vem também por meio da instrução, do ensino e do exemplo de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Quando o cristão eleva o seu coração em oração, ele sobe ao céu, ao azul que representa os reinos celestiais: “Levantemos o coração juntamente com as mãos para Deus nos céus” (Lamentações 3:41). “Suba a minha oração perante a tua face como incenso, e seja o levantar das minhas mãos como o sacrifício da tarde” (Salmos 141:2). “E a fumaça do incenso subiu com as orações dos santos desde a mão do anjo até diante de Deus” (Apocalipse 8:4).

A borda de ouro fala da purificação do cristão, conforme exposto acima, sob a cruz de ouro. A fé em Jesus Cristo e no poder do Seu sangue é um fogo refinador que refina a pessoa, assim como o ouro é refinado no fogo. “E farei passar essa terceira parte pelo fogo, e a purificarei, como se purifica a prata, e a provarei, como se prova o ouro; ela invocará o meu nome, e eu a ouvirei” (Zacarias 13:9). Aqui o ouro representa o cristão refinado, que crê plenamente e confia inteiramente em Jesus Cristo, “REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES” (Apocalipse 19:16).

A Inscrição

Ao redor da borda corre a inscrição “GARLAND F. BYERS, JR. ✠ EPISCOPUS.” O nome assinala o selo como próprio do Bispo. Episcopus é a palavra latina para bispo. Provém do grego episkopos, “supervisor”, a palavra que São Paulo empregou quando exortou os anciãos de Éfeso:

“Olhai, pois, por vós e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue.”Atos 20:28

Juntos, o nome e o título significam que o Bispo toma parte na guerra espiritual que é travada diariamente: “Porque as armas da nossa milícia não são carnais, mas, sim, poderosas em Deus, para destruição das fortalezas” (2 Coríntios 10:4). Ele é membro do governo de Deus, sagrado para o ofício de bispo e incumbido de proclamar a verdadeira doutrina e de não permanecer calado. Pois “convém que o bispo seja irrepreensível como despenseiro da casa de Deus, … retendo firme a fiel palavra, que é conforme a doutrina, para que seja poderoso, tanto para admoestar com a sã doutrina como para convencer os contradizentes” (Tito 1:7, 9).

Permanecer calado seria contado como pecado: “Aquele, pois, que sabe fazer o bem e o não faz comete pecado” (Tiago 4:17). O Senhor advertiu o atalaia que vê vir a espada e não toca a trombeta: “o seu sangue demandarei da mão do atalaia” (Ezequiel 33:6). São Paulo disse: “ai de mim se não anunciar o evangelho!” (1 Coríntios 9:16).

A inscrição lembra a parábola dos talentos (Mateus 25:14–30). Um senhor entregou os seus bens aos seus servos antes de uma viagem, e dois deles negociaram e dobraram o que haviam recebido. A cada um deles o senhor disse: “Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor” (Mateus 25:21). O terceiro escondeu o seu talento na terra, e o senhor lhe respondeu: “Mau e negligente servo” (Mateus 25:26). A parábola lembra ao Bispo a sua solene obrigação:

• de anunciar o evangelho de Jesus Cristo tal como o compreende;
• de defender o que é reto e justo aos olhos de Deus; e
• de ser servo bom e fiel de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

O Bispo não sabe por que foi chamado. Sabe somente que foi chamado, e esse fato, por si só, o investe de autoridade e de responsabilidade. “Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça” (João 15:16). “Porque os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento” (Romanos 11:29). Daqueles a quem muito é dado, muito se pede: “E a qualquer que muito for dado, muito se lhe pedirá” (Lucas 12:48).

As pequenas cruzes colocadas junto ao nome do Bispo e à palavra Episcopus significam que ele é um bispo da cruz, um bispo na Igreja de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Elas mostram como tanto o seu nome quanto o seu ofício estão em relação com Cristo. “Longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu, para o mundo” (Gálatas 6:14). O Bispo deve lealdade a Cristo, e a Deus, acima de todas as coisas. As cruzes representam essa obediência, que é devida somente a Deus:

“Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome cada dia a sua cruz, e siga-me.”Lucas 9:23

“Ninguém pode servir a dois senhores.”Mateus 6:24

“Mais importa obedecer a Deus do que aos homens.”Atos 5:29

O Lema

O lema Euntes in Mundum Universum, “Indo por todo o mundo”, está posto no ouro do selo. Está posto em ouro porque o Bispo, devidamente sagrado, foi refinado pelo fogo do Espírito Santo e recebeu as Ordens Sacras. Essas ordens o investem agora de uma responsabilidade de propagar o evangelho muito mais pesada do que a que carregava antes. Esse fogo é aceso novamente a cada ato sacramental que ele realiza. Como São Paulo escreveu a Timóteo, “que despertes o dom de Deus, que existe em ti pela imposição das minhas mãos” (2 Timóteo 1:6).

Essas palavras são o mandato dos apóstolos e de seus sucessores, os bispos. São a própria ordem de Cristo:

“Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura.”Marcos 16:15

A palavra de Deus e o evangelho de Jesus Cristo devem ser pregados e tornados acessíveis a todas as nações do mundo: “E este evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes” (Mateus 24:14). É por isso que o Bispo tem o título de Bispo para as Nações. O mandato de Cristo em Marcos 16:15 exige que todo aquele que é chamado ao Seu serviço vá por todo o mundo e pregue o evangelho a toda criatura.

Em eras passadas, isso significava estar fisicamente presente: viajar, sair e espalhar a palavra de Deus. Na era presente, significa também, para o Bispo, escrever e publicar a palavra de Deus e a verdadeira doutrina e torná-las acessíveis na World Wide Web, para que todas as nações as leiam, se assim o quiserem. “Escreve a visão e torna-a bem legível sobre tábuas, para que a possa ler o que correndo passa” (Habacuque 2:2). “Como ouvirão, se não há quem pregue?” (Romanos 10:14).

Aceitar a palavra de Deus e a Jesus Cristo é uma escolha pessoal, e não deve ser imposta a ninguém. “Escolhei hoje a quem sirvais” (Josué 24:15). “E quem quiser tome de graça da água da vida” (Apocalipse 22:17). O Senhor diz: “Quem é injusto faça injustiça ainda; e quem está sujo suje-se ainda; e quem é justo faça justiça ainda; e quem é santo seja santificado ainda” (Apocalipse 22:11).

É obra e função do Bispo expor a palavra de Deus e o evangelho de Jesus Cristo tanto diante dos crentes quanto dos não crentes. Para o crente, a fé pode ser reacendida, reforçada e tornada mais sólida, como o Senhor incumbiu Pedro: “quando te converteres, confirma teus irmãos” (Lucas 22:32). Para o não crente, pode conduzi-lo à fé em Jesus Cristo, o Senhor e Rei, “de sorte que a fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Romanos 10:17).